Lahir
pada 18 Oktober 1859 di Paris, Prancis. Berasal dari keluarga Yahudi
tradisional, dengan latarbelakang pemikiran Inggris. Setelah lulus dari sekolah
menengah Lycee Condorcet di Paris, Henri melanjutkan sekolah di universitas École
Normale Supérieure Prancis, sebagaimana Maurice Blondel dan Jean Paul Sartre, serta beberapa filsuf Prancis lainnya. Pada
tahun 1897, Henri menjadi dosen di tempat kuliahnya ENS Prancis. Dalam catatan sejarah, ia pernah menjadi ketua Komisi
Liga Bangsa Bangsa, dan pernah
memperoleh Hadiah Nobel Sastra pada tahun 1928. Sampai ia meninggal dunia tahun 1941, Henri tidak mau dibaptis dengan alasan, solidaritas dengan bangsa Yahudi yang sedang dianiaya pada saat itu.
–
Ciri khas filsafatnya:
•
hangat dan menarik (dengan contoh,
perbandingan dan kiasan) ® penyair atau mistik?
•
Berpengetahuan luas: IPA dan
Ilmu-ilmu kemanusiaan.
•
Kaitan dengan spritualisme
Perancis (Maine de Biran) vs materialisme & positivisme.
•
Minat terhadap teori evolusi (Herbert
Spencer).
–
Pemikiran Filosofis:
–
Durée dan kebebasan:
• Membela kebebasan manusia
lawan paham (psikologi) determinisme dan asosiasionisme.
• Pengalaman langsung sebagai AKU ® Durée
(=lamanya):
–
Bukan waktu objektif-fisis: tak
terukur, tak terbagi.
–
Tapi waktu yang kita alami secara
langsung ® mengalir terus (kontinuitas).
• Kesadaran adalah Durée ® tak
terukur, tak terbagi (kualitatif).
• Kesalahan: memperlakukan kesadaran
sebagai peristiwa fisis dan mekanistik ® kesadaran
terdeterminasi oleh faktor-faktor fisis dan mekanistik (psikologi behaviorisme).
• Kebebasan tidak bisa dibuktikan;
bukan hasil analisa, tapi dialami:
– Ciri kreatif dalam diri
manusia.
– Bebas berarti perbuatan memancar
dari kepribadian seluruhnya ® perbuatan mengungkapkan kepribadian, spontan.
– Lawan: tidak bebas ® otomatisme atau mekanisme.
–
Materi dan ingatan:
•
Dualisme moderat ® materi dan
roh sebagai dua kenyataan.
– Contra monisme (materialisme atau
idealisme).
– Hubungan khas antara jiwa dan
tubuh ® ingatan sebagai titik interaksi antara materi dan roh.
– Dua macam ingatan:
» Mekanisme-mekanisme motoris
(kebiasaan-kebiasaan); reaksi atas rangsangan ® membeo.
» Ingatan murni: merekam setiap
kejadian (di bawah kesadaran) ® bersifat rohani.
– Fungsi otak sebagai saringan:
memilih kenangan yang berguna untuk praksis ® melupakan.
–
Ingatan murni tidak bisa
dilokalisir (sama dengan durée):
» Kenangan-kenangan, bukan di bagian otak tertentu.
» Hidup psikis/pikiran bukanlah
otak.
» Otak hanya sarana (bdk. sentral
telpon).
» Roh tidak dapat bekerja dan
berfikir tanpa tubuh ® sesudah kematian tubuh mungkin hidup terus, tetapi tidak aktif.
–
Evolusi kreatif:
• Menolak interpretasi mekanistis
proses evolusi (Charles Darwin) ® natural
selection.
• Menolak finalisme ® ada tujuan
yang sudah ditentukan.
• Aspek kreatif dalam evolusi.
–
Paham vitalisme: kehidupan tidak
boleh diterangkan dengan ilmu pengetahuan.
–
Elan vital ® energi hidup meresapi seluruh proses evolusi.
–
Perlawanan materi mati ® variasi
–
Tiga jurusan evolusi: vegetatif,
instingtif, inteligen.
–
Insting dan inteligensi ® pemakaian
dan pembuatan alat-alat.
• Manusia sebagai homo faber
lebih dari pada homo sapiens. Intuisi dalam diri manusia: insting yang menjadi
sadar.